Lucas Amadeu,
Da Brasil Etc On-Line

Todos nós aprendemos na escola que o sistema solar é composto por nove planetas. Os professores até inventavam fórumlas engraçadas, como "Meu Velho Tio Mandou Júnior Saborear Umas Nove Pizzas", cujas iniciais de cada uma das palavras, nos ajudavam a memorizar a lista, formada por Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e Plutão. Talvez esteja na hora de você rever seus conceitos.

O resultado de uma reunião que será realizada no próximo dia 24, na República Tcheca, pode mudar o que conhecemos sobre os corpos celestes mais próximos de nós. Os astrônomos vão reavaliar os critérios que definem a classificação de um planeta. A lista pode ser reduzida a oito, ou ampliada para 11.

A discussão não é tão recente. Começou em 2003. Na oportunidade, cientistas americanos encontraram mais doze aspirantes a planetas, espalhados pelas fronteiras geladas, um pouco mais distantes do Sol. A tendência mais forte entre os estudiosos é de julgar os objetos a partir do tamanho. A dúvida é se o critério para a reclassificação conterá Plutão e os planetas maiores que ele, ou, somente os maiores que ele.

Plutão poderá se tornar apenas um cometa, ao passo que Caronte, Xena e Ceres talvez sejam promovidos à mesma categoria da Terra. Hoje em dia, o primeiro é uma lua de Júpiter, o segundo um corpo celeste ainda não classificado e o terceiro um asteróide gigante. É bom que você já comece a familiarizar seus filhos com estes novos nomes, pois as mudanças já são dadas como certas no meio científico.